女人这个年龄生下的孩子身高更高

　　久久健康网编者按：父母年龄与孩子是否优秀,其实要讨论两个阶段,第一个阶段是怀胎十月。关于这方面,前面许多的答案已经说得很完整了,包括怀孕难度增大,流产率增高,唐氏综合症的概率上升等等。应该说,高龄父母,尤其是高龄母亲却是在怀孕生子的整个过程中更坎坷一些,面临的风险也更大一些。

　　但对一个孩子的整个人生来说,在母亲子宫内的十个月仅仅是一个片段。一对二十岁出头的年轻父母和另一对已经进入而立之年的壮年父母,会分别自己的孩子带来什麽？我这里要讨论的,就是在孩子出生之后将要发生的事情。

　　体重

　　新生儿体重和母亲的年龄一般被认为是存在一个倒u 型关系,即随著母亲年龄的上升,新生儿体重先上升后下降,这个拐点一般出现在30-35 岁之间。也就是说,过了30 岁再生孩子,孩子的体格可能更大。但从下图可以看到,这个效应不是特别明显,各个年龄段的母亲所生的孩子,刚出生时的体重都是差不多的。

　　一些朋友可能会觉得,新生儿体重仅仅是一个侧面,也不一定是好事,何况比较重的新生儿可能还需要剖腹产。但事实上我们能发现,30-35 岁产妇孩子的体重较高这种现象,不仅在出生时出现,在孩子长大时仍然持续存在,其幅度甚至比出生时更大一些。下图显示,如果同样对比7-8 岁的儿童重量,那么母亲生育年龄在33 岁的孩子（54.7 斤）要比母亲生育年龄仅有16 岁的孩子（41.7 斤）重整整13 斤。而随著母亲生育年龄进一步增加,在生育年龄达到38 岁时,7-8 岁儿童的体重又回到40 斤左右。

　　对此我们可能仍然有疑问：

　　首先,体重更重,到底是不是好事？这个问题见仁见智,但对于绝大部分儿童来说,体重过轻一般常常是与体弱多病紧紧联系在一起的。

　　其次,儿童体重的差异,到底是由新生儿体质决定的,还是后天养育过程决定的？在体重这个变量上,先天和后天这两种效应很难分开,但分开这两种效应,对我们其实也没有多少帮助mdash;mdash;因为这个数据模式本身已经足够有趣,而且即便研究发现后天养育过程对儿童体重的影响很大,我们也很难让一名16 岁的母亲按照33 岁的母亲的方式来养育孩子。

　　身高

　　可能体重更重并不是一个十分正面的词汇,但身高更高显然就是时下父母的追求了。身高是一个受到父母身高（基因影响）和孩子年龄影响很大的变量,因此,如果我们仅仅将儿童的身高平均,可能得到的是一个混杂了孩子年龄效应与父母身高效应的数据。我们对身高这个变量做如下处理：

　　首先,将一个孩子的身高减去该年龄段儿童的平均身高,即算出这个孩子比同年龄段的孩子高/ 低几厘米。

　　其次,用孩子的父母身高来回归身高数值在各个年龄段的离差。

　　最后,获得第二步回归时不能被父母身高所解释的残差。

　　此时,这个残差就是一个去除了年龄效应与父母基因效应的数值,仅仅包括了「新生儿体质和后天养育过程两部分信息。

　　上图列出的就是这样一个孩子身高和母亲生育年龄之间的关系,拟合时我们不难发现同样存在一个倒u 型的关系,即孩子的身高随著母亲生育时的年龄增加而先增大后减小（37 岁后的数据虽然均值大,但样本数量少,对整个倒u 型没有影响）。使用二次拟合,我们可以找到身高的峰值mdash;mdash;当母亲选择在33 岁生育时,孩子的身高最高；而在23 岁及之前生育的孩子,身高要比同龄人低1 到5 厘米左右。也许是因为先天身体条件不好,也许是因为后天养育中出现了什麽问题,但不管什麽原因,23 岁以前生的孩子比同龄人更矮是一个统计上显著的事实。

　　健康

　　30-35 岁的母亲生出的孩子的不仅在出生时更重,在孩子长到7-8 岁时也更高、更重；而23 岁以前生出的孩子在身高体重方面都处于劣势。一种可能的原因是后者的身体较为孱弱。使用「一岁前孩子去过几次医院这个变量,我们可以在一定程度上度量孩子的先天身体条件。

　　结果不出所料,新生儿一岁前看病的次数随著母亲年龄的上升呈现正u 型,先下降后上升。使用二次拟合后,我们发现看病次数的最低点出现在31 岁,而数据显示从27 岁到32 岁时出生的孩子的周岁前看病次数都相对较低,显得更为健康。

　　教育水平与短期记忆力

　　从前面的几个分析可以得出一个比较稳健的结论mdash;mdash;30 岁- 35 岁时生出的孩子,不管是先天还是后天原因,身体更加强壮,更高大。但会不会有「四肢发达、头脑简单的现像出现呢？可以首先从教育年限这个变量著手。像身高的分析一样,我们首先在每一个年龄段减去教育年限的均值,算出一个孩子比他同龄人高/ 低几年级,再用父母的教育水平来解释这个比同龄人更高/ 低的教育年限,随后剩下不能解释的部分,被认为是仅由母亲生育年龄所带来的先天和后天因素所共同导致的,而和其他基因等因素无关。

　　上图显示,虽然四肢发达,但头脑并不简单。30-32 岁母亲所生育的孩子,比他的同龄人要平均高出0.1 年级左右。

　　短期记忆力也出现了相同的模式。

　　短期记忆力在调查中是这样测试的：调查员报出10 个词语,被调查人在两分钟内记忆,并在两分钟之后复述。可以看见,母亲生育年龄在26-35 岁的孩子比同龄人有著更好的短期记忆力,其中母亲生育年龄在33 岁的表现最佳。

　　结论

　　从出生缺陷概率提高的角度,推迟生育似乎一无是处。但孩子的人生并不只有母亲子宫内的十个月。

　　根据以上分析,我们可以看到当母亲的生育年龄处于30-35 岁这个区间时,孩子在0 到15 岁区间内,各方面的表现都更为出色。这裡固然存在许多后天因素（30 多岁的母亲更会照顾孩子,更有经济实力来保障孩子的营养和教育）,但我们是不是就能够完全否认先天因素的存在呢？恐怕仍然不行。选择在30 岁之后生育,在社会学上的好处之外,也许还有著生物学上的好处,虽然我还不知道这些好处可能是什麽。

　　最后,希望各位年轻女性能顶住社会上和来自亲朋好友的各种压力,坚持自己的选择。任何时候生育都有得有失,在自身和家庭都更加成熟时再要孩子,并没有那麽可怕,还可能有许多额外好处呢。

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