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当多大孩子的妈最难?美国中上产妈妈们这样回答

原标题:当多大孩子的妈最难?美国中上产妈妈们这样回答

纽约大学发展心理学博士

昨天我们推送的文章,讨论了父母、尤其是母亲的焦虑情绪会对孩子的心理塑造施加怎样的影响。今天我们回过头来,看看哪个年龄段的熊孩子更能对“老母亲”造成一万点伤害。当多大孩子的妈最难?美国心理学家研究了这样一个看似不大高深的课题,对了,课题的名称是moms as people——妈妈也是人

我身边的妈妈们,孩子多大年龄的都有。小的牙牙学语,大的年龄和我相仿。孩子从出生就一直不停地成长变化,妈妈也跟着适应、调整甚至蜕变。

在丰富多彩的 “妈妈角色” 体验中,有一个突出的体验,那便是 “挑战”。

那,随着孩子年龄的增长,妈妈们感受到的挑战有什么不同?换句话说,就是,当多大年龄孩子的妈最难?

这个问题重要吗?是的,我觉得很重要。

心理学上有一个重要但容易被大家忽视的概念,我把它叫作 “元过程”。“元过程” 能让人最好地反思反省,合理预期,及时调整,在自己能力和资源许可范围内做到最好。育儿 “事业” 中,我们也应该加强 “元过程” 的比重。

“在孩子的这件事情上,我可能太过焦虑了。这可能和我对孩子最近的状态欠缺了解有关。”

“对待孩子上,我容易积累焦虑,突然爆发。我需要一点点、及时地通过积极措施去消除自己的焦虑。”

这些都是我听过的家长描述自己育儿时展现的 “元过程” 行为。这是跳出自己的 “家长外壳”,拿显微镜去细察自己的内心。还有,就是跳出自己的 “家长外壳”,到高空去审视自己育儿的道路。

如果把育儿道路简单算成20年,这20年不同路段各是什么样子的?哪里坡度大?哪里拐弯多?到 “高空” 看看,非常必要。

“当多大孩子的妈最难?” 这个问题重要,是因为它带我们进入 “元过程”。

曾经这个问题也许看起来不够高深,但是,现代派的美国心理学家们不厌其烦,一马当先去研究了。今天就介绍一个发表在心理学顶级杂志上的研究。

这项研究是谁做的?

研究由亚利桑那州立大学的 suniya luthar 和 lucia ciciolla 博士主持。发表在心理学专业杂志《发展心理学》上。

suniya luthar 博士多年在哥伦比亚大学教师学院教学、做研究。从哥大退休后转入亚利桑那州大学。她有两名成年的孩子。她目前的研究焦点是母亲们的心理。研究目的是帮助女性最好地应对当母亲的各种挑战。lucia ciciolla 博士看来是 suniya luthar 博士的学生,目前在俄克拉荷马州立大学心理系任教。

suniya luthar 博士

lucia ciciolla 博士

谁参加了研究?

研究项目的名字叫做 moms as people –妈妈也是人。(这个名字很亲切,翻译是我根据英文原文的深层涵义做的。)

研究历时五年(2005-2010)。妈妈们来自美国各地。教育水平和年收入都呈中上等。

教育水平:46% 有研究生学位,37% 大学毕业,17% 高中毕业。

婚姻状况:85% 已婚, 15% 为单亲妈妈。

家庭收入:72% 年收入在 $75,000之上。

族裔:88% 为白人,其余 12% 为非洲裔、西语裔和亚裔。

孩子数量:有的妈妈只有一个孩子,有的有多于一个。

孩子的年龄:从婴儿一直到成年都有。

被试做了什么?

参加研究的妈妈,也就是 “被试”,填写了数份问卷。问卷大多为心理学家多次使用过,有些为项目研究者自创的。但所有的问卷都具有足够的效度 (validity) 和信度 (reliability).

育儿经历

parenting experiences

育儿满足感(satisfaction with parenting):

8个问题

育儿内疚感(parenting guilt)

6个问题

育儿超负荷感 (parenting role overload)

7个问题

育儿抵触感 (rejection of the child):

10个问题

(比如:“我告诉我的孩子他/她让我生气。”)

母亲的适应度

maternal adjustment

焦虑感(anxiety): 20 个问题

抑郁感(depression): 20 个问题

压力感(stress): 10 个问题

空虚感(emptiness): 4 个问题

孤独感 (loneliness): 20 个问题

成就感(fulfillment): 5个问题

生活的满足感

satisfaction with life

5个问题

孩子给母亲的感受

perception of the child

14个问题

研究发现了什么?

1、哪些妈妈感觉育儿的负荷最重?

孩子处于婴儿和学前期时,育儿的负荷感最高,此后一路下降。

图表1

2、哪些妈妈们育儿和生活的满足感最低?

孩子处于初中阶段时,妈妈的育儿满足感最低,指标线呈 v 字形。

图表2

至于生活的满足感,同样是孩子处于初中阶段时,妈妈的满足感最低,指标线呈 v 字形。

图表3

3、哪些妈妈感觉育儿的压力最大?

育儿的压力感,依旧是有初中阶段孩子的妈妈最大 (图表四);育儿的孤独感,空虚感,也呈现同样的指标线走向(在此不配图)

(图表4)

4、哪些妈妈对孩子的行为感觉最不好、对孩子的排斥感最强?

初中生的妈妈感觉孩子的负面行为最重(图表5),对孩子的排斥感最强(图表6)

图表5

图表6

为什么初中生的妈妈们

感觉最低谷?

有初中阶段孩子的妈妈们,虽然育儿负荷感比婴幼儿和学龄前儿童的妈妈轻,但她们生活的满足感最低,育儿的满足感最低,空虚感最强,育儿抵触感最高,感觉孩子负面行为最多。

为什么?

suniya luthar 和 lucia ciciolla 博士在文章中提出以下的原因。

a)青春期年龄自带的挑战:青春期孩子的身体智力发育,导致一些行为产生,比如寻求更多独立性,挑战大人底线,尝试新事物。孩子的新状态,需要家长展现新的对策。这就给家长造成了一定的挑战。

(小编插话:我们之前推送的《青春期:身体健康的顶峰,精神健康的低谷》就详细讨论了这个话题)

b) 孩子对家长造成 “逆向情绪感染”:无数的研究发现,孩子进入初中后在学习、学校生活上感受到挑战加大。这是独立于年龄的环境变化。这种变化会影响孩子的情绪,而孩子的情绪则会感染家长的情绪。我把这个现象称为“逆向情绪感染”。

c) 中年期和青春期相撞:初中阶段孩子的家长,很多年龄上进入中年。研究发现,在生命的这个时段,不管是家长还是非家长,年龄的增长伴随体力下降,逼迫人们开始思考生命的意义和死亡。这种深层的自我反省会导致情绪、行为的波动,甚至生活规划的调整。这个阶段,婚姻的满足感最低,夫妻冲突最高。也就是人们常说的 “中年危机”。这也会导致妈妈们育儿感受的变差。

这个观点,在心理学家中也不常见,我觉得它很 brilliant (杰出的)。

d) 升大学压力早到:针对本研究中,中上产阶层的妈妈们比率偏高,作者分析,初中阶段,这个群体的家长就开始考虑孩子的大学。注意这些是美国家长,没有中国家长那么强大的中考压力。但是,美国家长的压力会来自别的方面,比如帮助孩子通过参与各种活动而构建一个吸引人的履历(build a resume)等等。

婴幼儿和学前的妈妈们

的育儿负荷重,

但满足感却强?

我想,有以上对初中生妈妈们的分析,这个问题大家自己就可以有答案了。

研究发现对家长有什么启发?

如果你家有婴幼儿,虽然你睡不好觉,吃不好饭,但是,还是好好享受这些天真无邪、相对好对付的小人儿吧。

我女儿今年快16岁了。回顾育儿之路,我特别感谢当年我推着婴儿车走在路上时,那些搭讪几句后道别时还扔给我一句话 “enjoy her!” (好好享受)的陌生人。

一切的喂奶技巧,换尿布技巧,早教技巧,都不如这一句话来得有份量。

如果你家有小学生,学习、学校生活铺天盖地降临到你的世界,让你多有迷惑和不安。但是,这时的孩子的大脑和心扉还是明朗地向你敞开,给你很多亲近和影响他们的机会。

如果你家有初中生,你进入了一个新的战略阶段。观过去,察现在,思未来,整合家庭资源,照顾好自己的身体和心理,把自己调整到一个新的状态去迎接这个挑战。

挑战就是机会。

青春期孩子的妈难当。当好了就会造就一个更新更强的自我。这就是机会。

我惯常的温馨提示:

美国家长的育儿规律不能简单套用到中国家长身上。大多数家长的规律并不在所有的家长身上体现。会有的孩子,一开始当他们的妈就很难,一路艰难下去;会有的孩子,当他们的妈一路上顺风顺水。

最重要的,是我们去生成一种思维方式,就是育儿中加上一个 “元过程”,不时地拿着显微镜、或坐上直升机,去看看自己这个 “家长”,去俯瞰一下育儿之路。

the process can be laborsome, but you should feel awarded at the end.


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